La comète Holmes (Yvelines)

Le passage de la belle comète Holmes dans nos cieux

17P/Holmes est une petite comète qui tourne autour du Soleil avec une période de 6,9 ans. Son éclat ne dépasse habituellement guère la 15ème magnitude, ce qui la rend difficilement observable sans gros télescope. Le 24 octobre, son éclat, qui était voisin de la magnitude 16 les jours précédents, a brusquement augmenté. Elle est vite devenue visible à l’œil nu, atteignant la magnitude 2,5 le 25 octobre 2007.
La comète 17P/Holmes fut découverte le 6 novembre 1892 à Londres par Edwin Holmes, à la faveur (déjà !) d’un important sursaut d’éclat. Des sursauts d’éclat imprévus sont fréquents parmi les comètes, mais il est rarissime d’en observer de si importants.